Krisis adalah kata yang muncul secara periodik; yang menunjukkan adanya rentetan atau siklus penderitaan dari waktu ke waktu yang melanda negeri ini melintasi rezim-rezim yang berkuasa. Akibatnya; krisis tidak hanya terbatas mengisi ruang material-struktural masyarakat melainkan juga merambah jauh ke ruang historis-kultural mereka. Salah satu krisis ekonomi yang memiliki masa hidup panjang dalam memori sosial bersama masyarakat Indonesia adalah dampak depresi besar dunia 1930-an; ketika semua kehidupan berjalan meleset dan menjauh dari hal-hal yang normal. Biarpun buku ini tidak membicarakan tentang kondisi ekonomi orang Tionghoa di indonesia secara keseluruhan melainkan hanya berfokus pada orang Tionghoa di Cirebon; buku ini tetap mampu mengungkapkan kenyataan sejarah yang berbeda dibandingkan dengan arus besar pada buku-buku yang telah ada sebelumnya. Selain itu buku ini tidak hanya membahas tentang dampak krisis ekonomi terhadap orang Tionghoa; melainkan juga memberi informasi dan penjelasan yang menarik tentang kondisi sosial-ekonomi masyarakat di tingkat lokal; khususnya di Cirebon pada masa depresi 1930-an. Berbeda dengan wacana utama historiografi Indonesia selama ini; di dalam buku ini orang Tionghoa ditempatkan sejajar dengan orang-orang bumiputera yang dianggap sebagai representasi dari keindonesiaan. Relasi antara orang Tionghoa dengan kelompok sosial-ekonomis lain dipahami sebagai sesuatu yang cair tanpa didasari pretensi ideologis yang diskriminatif.