Menuju Sejarah Sumatra: Antara Indonesia dan DuniarnrnSumatra adalah sebuah pulau yang sangat luas dan belum banyak diteliti; berpenduduk 43 juta jiwa dan terdiri atas berbagai suku bangsa. Selain dari karya besar William Mars­den pada 1783; sedikit sekali tulisan serius mengenai sejarah Sumatra; dan sedikit lagi upaya untuk menguraikan sejarah itu sebagai sebuah kesatuan yang utuh.rnrnBerkat sumberdayanya yang berlimpah berupa tanah dan mineral; dan penduduknya yang giat bekerja; Sumatra telah berkembang menjadi wilayah perbatasan Kepulauan Nusan­tara yang makmur. Tetapi penduduk pulau itu; yang sebagian besar tinggal di dataran tinggi dan baru mengenal negara pada abad ke dua puluh; baru dipersatukan dari sisi politik di bawah pemerintah Belanda di Batavia dan pemerintah Indonesia di Jakarta. Orang Sumatra memiliki tradisi menentang kekua­saan terpusat; dan orang Aceh; seperti pada masa penjajahan Belanda; dapat dipertahankan sebagai bagian dari negara Indonesia hanya melalui kekerasan.rnrnBuku ini adalah hasil penelitian yang berlangsung emapt puluh tahun lamanya mengenai sejarah Sumatra dari abad ke-16 hingga zaman kini. Sambil mencari pola-pola kesatuan di pulau perbatasan yang luas itu; buku ini memusatkan perhatian pada Aceh; yang tidak saja memiliki sejarah kenegaraan yang paling beragam; tetapi juga kehadiran yang paling penuh gejolak dibandingkan dengan wilayah Sumatra yang lain manapun.