Berbeda dengan pandangan umum mengenai kerusuhan atau kekerasan komunal di Indonesia yang cenderung antropoligis atau sosiologis, Klinken dalam buku ini mengenalkan sudut pandang politik untuk menganalisa kekerasana komunal di indonesia. buku ini membandingkan empat lokasi kerusuhan dengan eskalasi yang beragam yaitu di Poso, Ambon, Maluku Utara dan Kalimantan tengah. perbandingan tersebut dirangkai oleh klinken dalam satu model teori contentius politics yang diperkenalkan oleh Charles Tilly.
Klinken berusaha mengurai berbagai kemungkinan, kronologi, spekulasi, pendapat dan fenomena nasional yang saling berkaitan dengan setiap kasus kerusuhan. titik tolak buku ini adalah pertanyaan mengapa setelah Orde Baru kerusuhan dan kekerasan komunal merebak dengan eskalasi yang cepat. menariknya, buku ini juga melakukan bantahan terhadap berbagai asusmsi populer seperti Konspirasi militer, karakter etnis dan perbedaan sebagai bibit kerusuhan. Kinken tidak memisah misahkannya melainkan menjalinnya dalam rajutan yang rumit dengan mengaitkan kejadian dengan praktik politik lokal di Indonesia.
Buku ini dapat dijadikan referensi yang kuat dalam menganalisa kekerasan komunal di indonesia. saya sendiri sudah menghasilkan 2 tulisan yang di inspirasi oleh buku ini