Kisah yang akan diceritakan pada halaman-halaman berikut berasal dari khazanah yang terpendam di kota-kota zaman dahulu kala. Harta karun ini berupa benda yang nyata, sebagaimana akan tampak sekilas dari ilustrasi buku ini : emas, perak, gading yang diukir indah sekali, permata yang ditatahkan pada batu karnelian, serpentin dan lazuardi. Tapi benda-benda ini tampaknya baru bagian terkecil saja dari harta karun tersebut. Nilainya yang mengagumkan, dan yang tak dapat diukur, melampaui barang-barang yang harganya mahal. Nilai itu terletak pada pengetahuan unik yang kita peroleh berdasarkan penemuan-penemuann ini : setiap fragmen hasil penggalian situs kuno mengungkapkan suatu bagian sejarah manusia yang telah hilang, dan bercerita mengenai aneka awal mula, mengenai kota-kota paling kuno yang pernah dibangun, mengenai orang-orang beradab pertama yang mendiaminya, mengenai gagasan serta tindakan mereka ketika dunia ini masih baru dan harus mereka taklukan