Tepat sekali kalau Samuel Burchell memulai buku ini dengan penggambaran Pameran Raya di London pada tahun 1851. Pameran itu dengan amat bagus mengungkapkan kepercayaan orang akan gagasan kemajuan pada Abad ke-19. Pangeran Albert, sponsor utama sponsor utama pameran itu, melihatnya sebagai bukti kemajuan sejarah manusia yang mau tak mau pasti akan menuju "perwujudan persatuan umat manusia". Bagi Albert, prestasi teknik besar yang terungkap dalam mesin baru serta barang-barang pameran lainya, dalam prestasi estetika tinggi dalam bentuk Istana Kristal tempat pameran itu diadakan, semuanya hanya merupakan tanda lahir dari rahmat yang terkandung di dalamnya. Pameran ini melambangkan kemajuan etos yang terbentuk di seluruh dunia, dan yang akan terus terbentuk.