Berbagai penemuan baru-baru ini tentang sel yang merupakan titik pumpum biologi modern merupakan tema pokok buku ini. Sejak tahun 1940-an para ahli biologi telah menjadi pengamatan cermat sekali atas bagian dalam sel, sehingga memungkinkan pembuatan bagan-bagan bagus sekali seperti irisan yang dibesarkan pada halaman 17 serta esai bergambar molekul DNA pada halaman 62 sampai 79.
Jilid ini terdiri dari bab yang berupa teks, dengan ilustrasi pinggir mengenai hal-hal tertentu, dan esai bergambar. Esai ini melengkapi bab sebelumnya dengan kadang kala menggambarkan bahan pembicaraan bab itu secara lebih mendalam kadang kala dengan bahan pelengkap. Teks dan esai bergambar merupakan sebagai kesatuan utuh, tetapi masing-masing dapat berdiri sendiri dan dapat dibaca tersendiri.
Sebuah daftar istilah yang disajikan dalam apendiks pada bagian belakang buku ini memberikan definisi istilah-istilah yang terpenting dalamkosa kata biologi sel