Suguro; novelis Katolik kawakan dengan kehidupan perkawinan yang tenteram dan terhormat; dipermalukan oleh seorang wanita mabuk pada pesta penganugerahan hadiah sastra yang amat penting. Wanita itu mengaku mengenalnya; dan mengatakan bahwa Suguro sering berkunjung ke kawasan mesum di Shinjuku---Tokyo. Bahkan; lukisan potretnya dipamerkan di galeri murahan di sana.rnrnSuguro menyangkal semua tuduhan itu. Tapi rasa ingin tahunya membuatnya pergi ke galeri itu. Lukisan yang dikatakan wanita itu begitu mirip dirinya; tapi dengan ekspresi yang lain sama sekali: berkesan kasar; kejam; dengan senyum mesum yang menjijikkan. Di situ ia berkenalan dengan Nyonya Naruse; janda setengah baya yang berpenampilan anggun dan terhormat. Nyonya Naruse mencela Suguro karena menyembunyikan nafsu seksnya yang biadab. Dituduhnya novelis itu sebagai pengarang pengecut; sok suci; dan dangkal---berdasarkan karakter tokoh-tokoh novelnya. Nyonya Naruse sendiri; di satu pihak adalah perawat sukarela yang keibuan dan telaten mengurus anak-anak di rumah sakit---tapi; di lain pihak adalah seorang sado-masokhis yang kejam.rnrnHubungan mereka terus berlanjut. Masing-masing tak bisa melepaskan diri dari yang lain. Sementara itu; Suguro selalu dibayang-bayangi oleh wartawan muda yang berambisi menghancurkan reputasinya....rn