Novel Nyali karya Putu Wijaya mengisahkan konflik sosial dan politik yang terjadi dalam sebuah negara. Novel ini mengungkap konflik sosial dan politik yang penuh dengan kekerasan dan kekejaman. Konflik sosial dan politik tersebut memiliki kesejajaran dengan konflik sosial dan politik dalam sejarah Indonesia. Konflik tersebut termanifestasi dalam bentuk pembrontakan yang dilakukan oleh gerombolan Zabaza dibawah pimpinan Kropos. Kondisi sosial dan politik dalam negara tersebut sangat potensial bagi munculnya konflik. Akibatnya masyarakat terpolarisasi ke dalam kelompok-kelompok kepentingan; lembaga-lembaga; organisasi; dan kelas-kelas sosial yang tidak selalu memiliki kepentingan yang sama dan serasi. Kelompok-kelompok tersebut adalah Baginda Raja yang mewakili kelompok yang berkuasa; gerombolan Zabaza; dan Jendral Leonel yang sesungguhnya mewakili kelompok militer. Baginda Raja bertujuan untuk mempertahankan sistem politik yang sedang berlaku ; mempertahankan status quo. Jendral Leonel bertujuan merombak sistem yang berlaku atau dengan lain perkataan ia menghendaki terjadinya perubahan sosial; sedangkan gerombolan Zabaza mempunyai cita-cita untuk mengadakan revolusi kepribadian yang membuat setiap warga negara menjadi hamba kerajaan yang baik.