Walau hanya berisi empat cerita pendek; buku ini dapat menjadi sarana “perkenalan” yang baik bagi pembaca yang belum terlalu akrab dengan Edgar Allan Poe. Cerpen pertamanya; Tong Anggur; menggetarkan keseraman dalam plot cepat dan menuntut pembaca menyimak kata demi kata dengan runut sambil berdebar-debar. Tokoh aku tengah menyusun pembalasan dendam sedemikian rupa; walau tidak terlalu jelas apa yang dilakukan Fortunato sehingga ia merasa terhina.rnrnTak ada asyiknya membalas dendam jika kau sendiri menanggung hukuman setelahnya. Juga tak ada asyiknya kecuali jika kau memastikan bahwa musuhmu tahu apa yang tengah kau lakukan padanya. (hal. 18).rnrn“Tak seorang pun melukaiku tanpa dihukum;” jawabku. (hal. 25).rnrnPesan cerpen ini jelas; ada kalanya seseorang berpura-pura menjadi sahabat dan memasang senyum manis sembari menyembunyikan tekad untuk membalas sakit hatinya. ..Ia tak menyangka bahwa aku tersenyum karena memikirkan balas dendamku (hal. 18). Dan betapa minuman bernama anggur dapat menghanyutkan kewaspadaan.rnrnSebuah Kisah (hal. 53) relatif membingungkan di bagian permulaan dibandingkan Topeng Maut Merah (hal. 37); akan tetapi Poe memperlihatkan kemahirannya mengemas ending yang tak terduga. Kucing Hitam (hal. 71) merupakan penutup yang lebih dari sekadar tepat dalam kumpulan cerpen ini; menggenapkan ide-ide Poe yang tidak biasa perihal seseorang yang kecanduan berbuat jahat dan tidak memerlukan alasan untuk itu. Cerpen yang amat memukau sekaligus mencekam; sebagaimana ringkasannya; Kisah ini menunjukkan kehancuran bertahap sebuah pikiran yang sakit.