Buku ini berisi 52 esai tentang pemerintahan dan politik di tingkat Negara bagian dan lokalitas-lokalitas lain di Amerika Serikat. Topik-topik esainya berkisar pada beragam isu hangat lokal maupun nasional; termasuk di antaranya masalah-masalah tentang termin jabatan jabatan politisi; penggarisan ulang wilayah pemilihan; penggarisan ulang wilayah perkotaan; korupsi politik; dan pengaruh pasar global. Pada seluruh esainya ini; Alan Ehrenhalt mengembangkan premis pemikirannya bahwa pemerintahan adalah cermin kita (masyarakat); dengan segala kekuatan dan kelemahannya. Jadi; menurutnya jika kita hendak menebus kegagalan dalam kehidupan masyarakat kita; atau bahkan memahaminya secara cukup baik sehingga bisa secara cerdas membicarakan cara mengubahnya; lahkah pertama bukanlah menyelenggarakan rapat dengar pendapat atau menunjuk komisi-komisi atau menyewa jaksa-jaksa khusus. Langkah pertama lebih sederhana. Itulah bercermin.rnrnAlan Ehrenhalt Adalah penulis masalah kenegaraan dan lokalitas di Amerika Serikat. Dia pernah bekerja di kantor berita Associated Press; Washington Star; dan Congressional Quarterly. Buku lainnya yang telah terbit adalah The United States of Ambition dan The Lost City.rnrnDAFTAR ISI:rn1. PEMERINTAH YANG LAYAKrn2. PEMIMPIN DAN PENGIKUTrn3. SIAPA BICARA DEMI KOTA?rn4. PENCARIAN KOMUNITASrn5. PENEMUAN KEMBALI DAN KENYATAANrn6. DEMAM DEVOLUSIrn7. PEMBENTUK UNDANG-UNDANG YANG AGAK DIPERBAHARUIrn8. OBSESI KORUPSIrn9. KEBODOHAN LIBERALISMErn10. MISTERI-MISTERI EKONOMI