Zarri Bano; adalah seorang perempuan Pakistan yang cerdas; cantik dan mandiri. Anak seorang tuan tanah yang sangat dihormati di daerahnya. Di usianya ke 27; sudah waktunya ia menikah. Begitu banyak orang tua yang melamar Zarri Bano untuk anak laki-laki mereka; tapi belum ada satu pun yang bisa memikat hati Zarri Bano.rnrnSampai suatu hari; ketika sedang ada pesta rakyat di desanya; Zarri Bano secara tidak sengaja bertemu pandang dengan seorang pemuda; tamu dari Karachi; bernama Sikander. Sikander bukan pemuda sembarangan; ia adalah seorang pengusaha yang juga sama kayanya dengan Habib Khan; ayah Zarri Bano. Dalam Zarri Bano tahu ia jatuh cinta pada pandangan pertama. Meskipun memandang seorang pria secara terang-terangan adalah hal yang tabu. Tapi; Zarri Bano yang sudah modern itu tidak peduli dan malah bersikap sedikit menantang pria itu.rnrnTernyata Sikander datang berkunjung ke rumah Zarri Bano dengan maksud hendak mengenal Zarri Bano lebih jauh. Sikander berniat untuk memperistri Zarri Bano. Seharusnya Habib Khan senang karena akhirnya Zarri Bano memutuskan untuk menikah setelah sekian banyak laki-laki yang ditolaknya. Tapi; rasa cemburu dan rasa memiliki yang berlebihan; Habib Khan malah menentang keputusan itu.rnrnPernikahan itu memang akhirnya tidak jadi kenyataan. Karena ketika Jafar; adik Zarri Bano; mengalami kecelakaan dan meninggal dunia; otomatis sebagai anak perempuan tertua; seluruh warisan tanah dan yang lainnya akan jadi milik Zarri Bano. Maka sebuah keputusan diambil. Habib Din memutuskan Zarri Bano menjadi seorang Shahzadi Ibadat – seorang Perempuan Suci; di mana Zarri Bano tidak bisa menikah dan harus mengabdikan hidupnya untuk agamanya;rnrnDi sinilah pergulatan batin Zarri Bano dimulai. Batinnya memberontak. Ia ingin hidup sebagai perempuan normal yang menikah dan memiliki sebuah keluarga. Zarri Bano adalah perempuan bebas yang di kalangan banyak orang bahkan dilihat hampir tidak pernah memakai tutup kepala dengan benar. Tapi; Zarri Bano tidak kuasa untuk melawan keinginan ayahnya semata karena rasa hormatnya.rnrnDetik itu juga ia ‘mematikan’ Zarri Bano yang lama dan berusaha menjadi perempuan yang hampir tanpa perasaan. Ia berusaha melupakan rasa cintanya pada Sikander; apalagi ia harus menghadapi kenyataan Sikander akhirnya menikah dengan Ruby; adiknya.rnrnZarri Bano menjadi Perempuan Suci. Tubuhnya tertutup burqa. Biasanya burqa menutupi seluruh tubuh pemakainya dan hanya menyisakan celah di bagian mata. Tapi; menurut penulis; burga yang dipakai Zarri Bano masih menampakkan muka pemakainya; seperti jilbab yang sangat lebar.rnrnSelain mengisahkan tentang Zarri Bano; ada kisah lain yaitu tentang permusuhan seorang Chaudharani – nyonya tanah – bernama Kaniz dengan Fatima; pelayan keluarga Zarri Bano. Dendam Chaudharni Kaniz terhadap Fatima dikarenakan ia merasa sebagai perempuan pilihan kedua suaminya; karena dulu suaminya sebenarnya melamar Fatima untuk jadi istrinya; tapi ditolak. Dendam itu berlanjut. Bahkan bagia karma; anak Kaniz; Khawar justru jatuh cinta pada Firdaus; anak Fatima.rnrnIstilah Shahzadi Ibadat; sebenarnya hanyalah ciptaan Qaisra Shahraz untuk mempertegas ‘tugas’ Zarri Bano. Sebuah tradisi kuno di Pakistan; yang mengatasnamakan agama untuk melindungi harta warisan dan tanah agar tidak jatuh ke pihak calon suami anak perempuannya.rnrnDalam novel ini; paling tidak; digambarkan bahwa masih banyak praktek dalam kehidupan yang membuat perempuan tidak bisa menentukan kehidupannya sendiri. Bahwa laki-laki begitu dominan dalam segala hal; laki-laki dianggap sebagai imam yang tidak bisa ditentang keputusannya. Sebagai perempuan; baik itu sebagai anak atau istri; tidak pantas untuk menentang keputusan yang diambil ayah atau suami. Bisa dilihat dari bagaimana Zarri Bano yang selama ini berjiwa bebas dan mandiri akhirnya pasrah mengikuti keinginan ayahnya; atau; bagaimana Shahzada; ibu Zarri Bano; tidak kuasa memohon pada suaminya agar membatalkan keputusan itu. Bahkan Habib Khan mengancam akan menceraikan Shahzada jika ia melawan.rnrnPerempuan Suci yang ditulis tahun 2001 adalah novel pertama Qaisra Shahraz dan meraih penghargaan Jubilee Award tahun 2002.rnrnYang menarik adalah ketika Zarri Bano lagi diskusi dengan teman-teman perempuan sesama Muslim. Ia memaparkan berbagai solusi yang praktis dan masuk akal ketika teman-temannya mengajukan pertanyaan yang sepertinya jadi beban buat mereka.rn