Terilhami kisah nyata; sejarawan Simon Montefiore menuturkan kisah epik Sashenka Zeitlin dalam novel yang amat memukau ini. Sashenka Zeitlin adalah bangsawan Yahudi Rusia yang tertangkap dalam kisah asmara revolusi dan kemudian dihancurkan oleh polisi rahasia Stalin. Sebelum itu; setahun menjelang Revolusi Bolshevik pecah pada 1917; Sashenka–kala itu masih remaja berusia 16 tahun–ditangkap polisi rahasia Tsar yang telah mengendus kegiatan subversifnya.rnrnBagian awal novel ini; ber-setting St. Petersburg 1916; menggambarkan bagaimana Sashenka; di bawah asuhan paman Bolsheviknya; menjadi seorang revolusioner idealis yang naif; yang terpesona dengan perannya sebagai kurir gerakan bawah tanah dan menolak latar belakang borjuisnya. Cerita bergulir ke Moskow tahun 1939; ketika Sashenka dan suaminya; seorang pejabat partai; berada di puncak kesuksesan dalam lingkaran politik. Hubungan asmara Sashenka dengan seorang penulis membuat dia ditangkap dan menghadapi tuntutan; dalam penggambaran yang hidup penyiksaan psikologis dan fisik; Sashenka dipaksa memilih antara keluarganya; kekasihnya; dan perjuangannya...rnrnKisah ini sungguh kompleks; dan kehidupan para tokohnya begitu gamblang di depan latar belakang yang seolah nyata. Kisah Sashenka tersembunyi selama setengah abad lebih; hingga seorang sejarawan muda berhasil menelusuri arsip pribadi Stalin dan menemukan hikayat menggugah tentang hasrat dan pengkhianatan; kekejaman dan heroisme; sejarah dan penyelamatan: perihal seorang perempuan yang terpaksa mengambil pilihan sulit.rnrn ***rnrnPlot yang cerdas