Kendati Gus Dur tidak pernah belajar di universitas dalam negeri dan mancanegara yang terdepan dalam ilmu sosial; sebagaimana umumnya para penulis Prisma; namun jelas terasa dalam tulisan-tulisan ini pemahaman Gus Dur yang dalam terhadap ilmu-ilmu sosial yang diramunya dengan pengetahuan keagamaan. Nilai ilmiah tulisan-tulisan ini; seperti pernah disebut Greg Barton; sangat akademis. Gus Dur; tak pelak lagi; adalah seorang cendekiawan terkemu-ka. Buku ini memperkenalkan pemikiran-pemikiran lama Gus Dur mengenai hubungan agama dan ideologi; negara dan gerakan keagamaan; hak asasi manusia; budaya dan integrasi nasional; pesantren dan lain-lainnya.